2014年网络新时代：虚拟现实革命来袭 你准备好了吗？

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不久前，谷歌在Google I/O大会上展示了Google Cardboard眼镜，这款虚拟现实设备构成很简单，仅仅由几个部件组成，支持与用户的智能手机互动。此外，Google Cardboard还支持Windy Day、谷歌街景和谷歌地球等多款应用程序。谷歌还发布了这款虚拟现实眼镜的详细零件和组装说明，用户只需花费50英镑(约人民币520元)便能在虚拟世界中体验身临其境的感觉。

这并非是第一款虚拟现实设备。在虚拟现实领域，开发了Oculus Rift头戴显示器的Oculus VR公司最为出名。在2012年，Oculus VR公司在众筹网站Kickstarter募集了240万美元的资金，一举成名;今年，该公司又被Facebook以20亿美元的价格收购，再次吸引了大家的目光。这使虚拟现实技术成为了众人的焦点。

虚拟现实革命来袭 你准备好了吗？
在90年代初，大家对虚拟现实的可能性充满期待。计算机科学家Jaron Lanier等曾预言我们将通过网络在虚拟现实环境中工作、游戏。不过很快人们发现，该技术还未准备就绪。虚拟现实是一个不错的想法，但也仅限于此而已。


南加州大学创意技术学院(Institute for Creative Technologies)的负责人Rizzo教授说：“时代已经不同了。”从为拥有注意力缺陷障碍的儿童设计教室，到为拥有应激障碍症退伍军人设计疗程，Rizzo教授带领的团队一直研究虚拟现实技术的使用。Rizzo教授说，随着图形处理技术、运算能力以及任天堂的Wii、微软Kinect等体感设备的发展，它们为虚拟现实打开了一扇新的大门。游戏业大大拉动了虚拟现实技术的进步。
除了商业的发展，军事需求也是虚拟现实技术发展迅速的一大原因。在过去几年中，Rizzo教授的实验室获得了不少军用研究经费，以帮助那些从战场归来的退伍军人们恢复健康。原因很简单，虚拟现实是退伍军人康复有效又便宜的方法。在虚拟世界中，Rizzo教授通过建立开心的事情减少退伍军人的心灵创伤。该方法仍在进行临床试验，不过Rizzo教授透露，目前的实验数据非常乐观。

除了帮助退伍军人重新融入社会，虚拟现实技术也能帮助士兵进行战斗训练。英国国防部的国防科学与技术实验室正在研究如何利用虚拟现实技术提高英国军队的实力。负责人Andrew Poulter表示，与传统的训练相比，虚拟现实技术有不少优点。例如训练士兵在驾驶中如何应对伏击或简易爆炸装置的攻击时，进行实景训练需要大量的时间和资源。但是在虚拟现实中模拟时，士兵可以进行多次尝试。在2008年，研究人员对美国、加拿大、英国的军队进行了调查，结果显示接受过虚拟现实和实景训练的士兵在战斗中表现的更好。不过Poulter对头戴设备的设计并不满意：“头戴设备并不好，因为这甚至会影响士兵进行简单的记录、操作无线电。”

的确，虚拟现实头戴设备仍有不少缺陷。虚拟现实设备显示屏的分辨率仍远远落后数码显示器，而用户的不适则是另一大问题。包括CEO Brendan Iribe在内的Oculus Rift头戴显示器用户都曾表示使用了该产品后出现了恶心、反胃的现象。Oculus VR公司表示，在未来会对此现象进行改善。
虽然怀疑声不断，但这对游戏业的影响似乎并不大。Oculus Rift头戴显示器预计2015年上市，而索尼也正在研发旗下的虚拟现实设备Morpheus。此外，还有不少公司正在试图在游戏中加入该技术。


英国nDreams游戏工作室在2013年就开始了虚拟现实游戏的研发，其中包括一款名为《集结号》(The Assembly)的冒险游戏，届时这款游戏将登陆Oculus Rift以及Morpheus。nDreams工作室的CEO Patrick O'Luanaigh对虚拟现实设备的未来非常乐观，并讲述了自己在6月的E3游戏展上使用Oculus Rift试玩太空恐怖游戏《异性：隔离》的体验：“当外星人冲向我时，我害怕的取下了头盔。从来没有一款游戏能让我如此恐惧。”他预计到2015年圣诞节，虚拟现实设备会成为市场中的热门商品。“玩家一旦尝试，便会知道这体验有什么特别之处。”